Есенциална артериална хипертония - Хипертонична болест

Артериалното налягане възниква от взаимодействието между кръвния ток и съпротивлението на артериалните стени към него. То е най-високо по време на сърдечната систола (оттам - систолно артериално налягане) и най-ниско в края на диастолата (диастолно артериално налягане). Разликата между систолното и диастолното налягане - т.нар. пулсово налягане, е показател за тонуса на артериалните стени.

При нормални условия артериалното налягане остава в тесни граници. То може да се повиши по време на физически усилия или емоционална възбуда и обикновено пада на най-ниското си ниво по време на сън. Артериалното налягане на жените е по-ниско от това на мъжете. Показва тенденция да се повишава с възрастта.

Артериалното налягане у отделния индивид търпи постоянни колебания. Поради това не е възможно чрез многократни измервания да се определи нормалното налягане на дадено лице. "Нормалното" артериално налягане е резултат на обширни епидемиологични и клинични проучвания върху големи групи здрави и болни хора. Тези проучвания показват, че съществува строга зависимост между артериалното налягане и сърдечно-съдовата и бъбречна болестност и смъртност. Колкото е по-високо артериалното налягане на даден индивид, толкова по-голяма е вероятността той да заболее от мозъчен инсулт, миокарден инфаркт, сърдечна или бъбречна недостатъчност или да умре поради някаква сърдечна причина.